--Explica en qué consiste la dinámica terrestre o geología dinámica.
--Explica cada uno de los agentes externos e internos que intervienen en la dinámica terrestre.
--Define cada uno de los agentes internos que forman parte de la dinámica terrestre y explica su participación en la misma.
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Procesos Geológicos Externos
Como se vio anteriormente, los procesos geológicos externos tienen su origen en la superficie
terrestre o sobre ella, dependen de la energía solar y de la energía debida a la gravedad. Son lameteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación. Para algunos, también la diagénesis (olitificación).
Una de las principales consecuencias de los procesos geológicos externos es el modelado del
relieve; por lo tanto, contribuyen a la formación del paisaje.
Los procesos geológicos externos pueden ser llevados a cabo por los agentes geológicos
externos: el aire (en reposo y en movimiento), el agua en sus distintas formas (hielo, aguas marinas,
aguas continentales: de arroyada, ríos y torrentes,...)MeteorizaciónEs el conjunto de transformaciones (disgregación mecánica, alteraciones químicas) que
experimentan las rocas en el seno de la atmósfera (y en algunos casos, de la hidrosfera). El término se
refiere a transformaciones “in situ”, es decir, en su sitio, sin que tales transformaciones impliquen
transporte; esta es una diferencia importante con la erosión en sentido estricto.
La meteorización es la etapa inicial en el proceso de denudación o desgaste de la superficie
terrestre, y es un proceso funcamental para la formación de un suelo. Tanto los cambios de temperatura
como las reacciones químicas producidas por los propios componentes del aire (o agua) son factores
importantes. Distinguiremos dos tipos de meteorización: mecánica (o física) y química, según el tipo de
transformación que sufra la roca.
Meteorización mecánica
Las rocas que alcanzan la superficie terrestre, tras la erosión de las que estaban encima, suelen
presentar muchas fisuras. A medida que dichas rocas son descargadas del peso que tenían encima,
experimentan una descompresión que hace que se abran las fisuras y que aparezcan otras nuevas. Al
quedar al descubierto, la mayor parte de las rocas aparecen considerablemente agrietadas y cuarteadas,
siendo susceptibles de ataque y de sufrir los procesos que vemos a continuación.
La acción del hielo tiene lugar en zonas de montaña o en latitudes elevadas. Provoca la
disgregación de las rocas, formando importantes acumulaciones de fragmentos rocosos (canchales o
pedrizas). El proceso se llama gelifracción: el agua penetra en las grietas y, al descender la
temperatura, se hiela; como el hielo ocupa más volumen que el agua líquida, ejerce una considerable
presión, agrandando las fisuras y terminando por disgregar y desmoronar la roca.
Las variaciones acusadas de temperatura también pueden dar lugar a meteorización mecánica en
lugares más cálidos (por ejemplo, en desiertos), aunque el proceso es menos eficaz que el anterior.
Sucesivos y repetidos ciclos de calentamiento diurno y enfriamiento nocturno hacen que la roca se
dilate y contraiga, con lo que se va debilitando (sobre todo teniendo en cuenta que el coeficiente de
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dilatación de los distintos minerales puede ser diferente, o que una parte de la roca se puede calentar
más que otra). El material puede terminar por romperse.
En climas secos se ha descrito un proceso de meteorización mecánica parecido a la gelifracción,
pero debido al crecimiento de cristales de sal en las fisuras de las rocas (haloclasticidad). Otro tipo de
meteorización mecánica es la acción de las raíces de las plantas, que se introducen por diaclasas y
ejercen presiones importantes sobre la roca.
Meteorización química
La roca se altera químicamente, cambiando su composición. Veremos varios procesos de
meteorización química, y en todos ellos interviene el agua; por eso este tipo de meteorización es
importante sobre todo en zonas húmedas.
* Disolución de algunos minerales de la roca. Son minerales bien solubles la halita y la silvina, por
ejemplo; los yesos son menos solubles pero también pueden sufrir el proceso.
* Hidrólisis. El agua es capaz de romper determinados minerales, como los feldespatos,
transformándolos en minerales de la arcilla (caolinita, montmorillonita,...).
2AlKSi 3 O 8 + 2H 2 O ® Al 2 Si 2 O 5 (OH) 4 + K 2 O + 4SiO 2
Ortosa Caolinita Sílice
Este proceso de hidrólisis puede afectar a rocas graníticas. Al transformarse los feldespatos en
minerales de la arcilla, el granito se convierte en una masa arcillosa con granos arenosos de cuarzo y
láminas de mica incrustados en ella, muy fácilmente deleznable.
* Carbonatación. Es un caso particular de disolución, en la que no sólo interviene el agua sino también
el HCO 3
- procedente de la disolución del CO 2 en agua. El CaCO 3 , componente principal de las calizas,
es insoluble en agua pura, pero por carbonatación se transforma en bicarbonato cálcico, soluble.
CaCO 3 + CO 2 + H 2 O ® Ca(HCO 3 ) 2
* Hidratación. Algunos minerales pueden incorporar agua en su molécula, transformándose en otros.
Así la anhidrita (CaSO 4 ) puede convertirse en yeso (CaSO 4·2H 2 O).
* Oxidación. Algunos minerales (de hierro, manganeso, cobre, etc.) pueden reaccionar con el oxígeno
del aire (en particular, con oxígeno disuelto en agua), oxidándose. El Fe ++ es soluble, pero al oxidarse a
Fe +++ se hace insoluble y precipita. A él se debe la coloración ocre rojiza que se observa en muchos
productos de meteorización de la superficie terrestre.
Algunos minerales presentan una gran resistencia a la meteorización, como el cuarzo. Las rocas
constituidas fundamentalmente por cuarzo (cuarcitas) son, por este motivo, difíciles de denudar.ErosiónEs la remoción de materiales por los agentes externos (agua, viento, seres vivos). Conduce al
desgaste de las rocas, de los relieves y del suelo. A diferencia de la meteorización, la erosión implica
necesariamente un transporte, pues, al quitar o desprender fragmentos de la roca, éstos son
transportados a mayor o menor distancia. Además, hay que tener en cuenta que los agentes por sí
mismos tendrían una acción erosiva mucho menor de la que tienen por el hecho de transportar
materiales que golpean o rozan las rocas, arrancándoles fragmentos.
La erosión, como se vio antes con la meteorización, es otro de los procesos que contribuyen a ladenudación del relieve, al continuo desgaste que tiende a atenuar las diferencias de altitud y a suavizar
las irregularidades topográficas en la superficie terrestre.
El que en una zona actúen más intensamente unos agentes u otros depende, en parte, del clima.
Se han distinguido varios sistemas morfoclimáticos: templado-húmedo, glaciar, periglaciar, árido (y
subárido), ecuatorial (o intertropical). En cada uno de ellos, por sus características climáticas,
predomina la acción de determinados agentes: los ríos en el templado-húmedo, el viento en el árido, el
hielo en el glaciar,... Los fenómenos de ladera o movimientos de masa, en cambio, son activos en
cualquiera de los sistemas morfoclimáticos, aunque más tenues en el árido.
Por otro lado, la acción de un mismo agente sobre distintos tipos de rocas puede ser muy
diferente, y conducir a diferentes formas de relieve. E incluso con el mismo tipo de roca, los resultados
pueden cambiar según la estructura de la roca (pliegues, fracturas, estratos horizontales, estratos
inclinados,...). Por todo esto, la Geomorfología (estudio de las formas del relieve y de su génesis) se ha
desarrollado con distintos enfoques: Geomorfología climática, litológica y estructural. A continuación,
pondremos algunos ejemplos de la acción erosiva de diversos agentes.
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